Говорят, кукуруза является самым древним растением в мире. Насколько это правда, неизвестно. Но с помощью всего лишь нескольких початков кукурузы можно спокойно накормить небольшую семью.
Ее можно есть на разных стадиях развития. Когда кукуруза еще молодая, лучше всего готовить целые сахарные початки. Когда зерна полностью вызревают, из них готовят муку и растительное масло. А если обратить внимание на все ее полезные свойства, то становится ясно, почему ее стоит включить в свой рацион.
Сезонность
Молочно-восковая зрелость к молодым початкам кукурузы приходит примерно в начале июля. Хотя здесь все зависит от сорта и климатической зоны. Если же вам нужны полностью вызревшие початки, лучше подождать до сентября.
Правила выбора
Если вы стоите в супермаркете или на рынке и выбираете молодую кукурузу, сначала постарайтесь немного расчистить ее от листьев. Легонько придавите одно зерно ногтем. Оно должно быть очень мягким и почти сразу лопнуть. При этом из зерна выйдет молочно-белый сок. Такая кукуруза после правильного приготовления будет сочной, сладкой и очень вкусной. Не забудьте тщательно осмотреть початки на наличие гусениц и насекомых.
Основные свойства кукурузы
В составе этой культуры можно найти большое количество витаминов: K, C, D, B, PP, B1, E, B2. А также минеральных веществ: кальций, калий, железо, магний, никель, фосфор, медь.
Согласно последним исследованиям, частое употребление кукурузы помогает уменьшить риск сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта и диабета, ведь ваш организм получит все необходимые ему микроэлементы, пищевые волокна и клетчатку.
Диетологи также рекомендуют употреблять кукурузу, ведь она помогает сохранить и улучшить зрение. В ее желтых зернах очень много каротиноидов, которые считаются лучшим веществом для тех, кто хочет сохранить хорошее зрение.
Кроме того, в кукурузе большое количество углеводов, которые помогают нормализовать уровень сахара в крови, питают нервные клетки. Поэтому ее рекомендовано употреблять тем, кто имеет заболевания центральной нервной системы.
Ненасыщенные жиры этой культуры (линоленовая, линолевая, арахидоновая) принимают участие в метаболических процессах. Они регулируют уровень холестерина в организме, препятствуют его отложению на стенках сосудов. Кукуруза очищает организм от токсинов и продуктов обмена веществ, защищает от болезней сердца, от рака, а также предотвращает быстрое старение.
Людям с ожирением, диабетом, аллергией и другими заболеваниями, которые связаны с нарушением обмена веществ, рекомендовано включить кукурузу в свой ежедневный рацион. Очень полезными считаются кукурузные отруби.
Но стоит с осторожностью принимать в пищу кукурузу во время обострения язвы двенадцатиперстной кишки или желудка. Также не рекомендовано есть эту культуру людям с тромбофлебитом или проблемами со свертываемостью крови.
Приготовление кукурузы
Молодые початки кукурузы можно отварить, приготовить на гриле. Зерна часто консервируют, чтобы потом использовать в гарнирах и салатах. Сладкие зерна можно добавлять в летние супы. Кукурузная мука отлично подходит для выпечки (из нее делают хлеб, лепешки). А кукурузное масло можно добавлять в салаты или использовать во время жарки различных продуктов.
